Considerando a natureza polêmica das interações que ocorrem nos debates políticos, este trabalho propõe uma análise e comparação das manifestações linguísticas de descortesia como estratégia de persuasão para obter votos aplicadas nos debates presidenciais televisivos de 1989 e de 2014, que visavam à eleição do presidente do Brasil em primeiro turno. No estudo do corpus, buscou-se analisar procedimentos comunicativos provenientes do uso de atos descorteses em dois debates eleitorais realizados em circunscrições temporais distintas, a fim de identificar possíveis mudanças no uso da língua em relação à descortesia, além de observar como esse fenômeno corrobora para a construção das imagens dos candidatos políticos, visando seu objetivo de conquistar o público eleitor. Para tanto, foram adotados como base teórica principal os pressupostos sobre o fenômeno da descortesia compreendida como uma atividade social, de acordo com Bravo (1999, 2003, 2004), Blas Arroyo (2001, 2010, 2011) e Silva (2013), valendo-se de uma análise documental, na qual trechos de vídeos televisivos dos debates constituem o material de pesquisa. Por fim, deve-se levar em consideração que se tem no gênero debate político uma interação conflituosa, na qual o objetivo costuma ser denegrir a imagem dos adversários ao passo que se enalteça a própria, o que pode transformar a descortesia em regra.