RESUMO: este trabalho tem como proposta o estudo toponímico dos bairros de Palmas, capital do estado do Tocantins, com intenção de compreender a razão pela qual se nomeia um lugar. O estudo visa analisar e interpretar as motivações que estão por trás dos topônimos dos bairros palmenses que podem ser ideológicas, culturais, históricas e geográficas, e também classificar os topônimos em taxonomias que podem ser de natureza ambiental ou antropocultural. A Toponímia é uma subárea da Onomástica, ciência que estuda os nomes próprios. A Onomástica se divide em duas vertentes: a Antroponímia que estuda os nomes próprios de pessoas; e a Toponímia que se dedica ao estudo dos nomes de lugares, sendo esta última o foco da pesquisa que tem como base teórica Dick (1990, 1992), Dias (2013, 2016) entre outros teóricos que tratam da temática da nomeação. Quanto à metodologia utilizada, optou-se pela pesquisa qualitativa, uma vez que busca a interpretação do fenômeno em análise, de caráter documental e bibliográfico, bem como estudo de campo, investigando tanto a parte teórica quanto o saber da comunidade a respeito dos nomes dos bairros em que estão inseridos. Os resultados parciais devido à pesquisa em andamento indicam que há relações múltiplas da língua com a sociedade, cultura e poder fortemente marcadas na toponímia de um lugar.